Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1826. Ο πατέρας του, επιφανέστατης καταγωγής από τη Ζάκυνθο, ήταν ο Κανδιάνος Ρώμας, ήταν πρόεδρος της Γερουσίας του Ιόνιου Κράτους. Σπούδασε από νέος στο Εθνικό Πανεπιστήμιο και συνέχισε τις σπουδές του στην Γερμανία. Φοίτησε στην Χαϊδελβέργη και στο Βερολίνο, όπου και αποφοίτησε σε ηλικία μόλις είκοσι χρονών με πτυχίο διδακτορικής. Επιστρέφοντας στα Επτάνησα έγινε αμέσως γραμματέας της Γερουσίας της Ιονίου Πολιτείας μέχρι της ένωσης με την Ελλάδα. Το 1879 διετέλεσε βουλευτής και υπουργός της Εκπαιδεύσεως.